นั่งรถไฟไปกิน ‘ไก่ถอดเสื้อ’ ตำรับ 80 ปี ที่ทำให้สถานีเทพาไม่เคยเงียบเหงา เสียงล้อเหล็กบดเบียดไปบนรางคือท่วงทำนองอันคุ้นเคยของการเดินทางสายใต้ ใครหลายคนอาจมองว่าสถานีรถไฟเป็นเพียงทางผ่าน แต่สำหรับ ‘สถานีเทพา’ จังหวัดสงขลา ที่นี่คือจุดหมายปลายทางของนักเดินทางและนักชิมผู้โหยหาเรื่องราวในจานอาหาร เพราะที่นี่คือบ้านของ ‘ไก่ถอดเสื้อ’ ตำนานความอร่อยที่ยืนหยัดคู่สถานีเล็กๆ แห่งนี้มานานกว่า 8 ทศวรรษ

ไก่ถอดเสื้อที่เทพา: ถอดหนังแต่ไม่ถอดความอร่อย

ทันทีที่รถไฟเทียบชานชาลา กลิ่นหอมของแกงกะทิและของทอดจะลอยมาทักทายก่อนใคร ราวกับประกาศต้อนรับของเมืองเล็ก ๆ ที่อบอวลด้วยความอบอุ่น ภาพที่เห็นจนชินตา คือ ร้านข้าวแกงเรียบง่ายริมทางรถไฟกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทั้งชาวบ้านและนักเดินทางที่ตั้งใจลงมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ เมนูที่ทุกคนต่างมุ่งตรงมาสั่งเหมือนนัดหมายกันไว้

ข้าวแกงเขียวหวานไก่ถอดเสื้อ

ชื่อ ‘ไก่ถอดเสื้อ’ อาจฟังดูแปลกหู แต่ก็ตรงตัวอย่างมีเสน่ห์ มันคือไก่ทอดที่ไม่มีหนัง หรือ ‘ถอดหนัง’ ออกไปนั่นเอง นี่คือภูมิปัญญาที่ทำให้ไก่ทอดของเทพาแตกต่าง ช่างเป็นการตลาดแบบบ้าน ๆ ที่น่ารักและน่าจดจำ ไก่ส่วนสะโพกและน่องถูกเลาะหนังออก ชุบแป้งบาง ๆ แล้วทอดในน้ำมันร้อนจัด จนได้เปลือกนอกสีเหลืองทองที่กรอบสะท้าน แต่เมื่อกัดเข้าไปจะพบกับเนื้อไก่ขาวนุ่ม ที่ยังคงความชุ่มฉ่ำ ที่สำคัญคือไม่อมน้ำมัน ทำให้กินได้เรื่อยๆ อย่างไม่รู้สึกผิด แต่พระเอกจะสมบูรณ์ไม่ได้หากขาดนางเอกอย่าง ‘แกงเขียวหวานไก่ใส่ฟัก’ ที่รสชาติไม่ได้เป็นสองรองใคร น้ำแกงหอมจรุงด้วยกลิ่นใบโหระพาที่ใส่มาอย่างไม่หวงเครื่อง มีรสหวานละมุนตัดเค็มพอดีปลายลิ้น เนื้อไก่ในแกงก็นุ่มเปื่อย ส่วนฟักชิ้นพอดีคำก็ต้มจนเนื้อใส ดูดซับรสชาติของน้ำแกงไว้เต็มเปี่ยม เมื่อนำข้าวสวยร้อนๆ ราดด้วยแกงเขียวหวาน แล้ววางชิ้นไก่ถอดเสื้อไว้ข้างๆ มันคือความสมบูรณ์แบบที่ลงตัว ความกรอบของไก่ทอดตัดกับความนุ่มนวลของแกง เป็นมื้ออาหารง่าย ๆ ที่สร้างความสุขได้อย่างน่าอัศจรรย์

ตำนานที่เดินทางไปพร้อมรถไฟ

ไก่ถอดเสื้อไม่ใช่แค่เมนูอาหาร แต่คือมรดกทางวัฒนธรรมที่เลี้ยงดูผู้คนและบอกเล่าประวัติศาสตร์ของชุมชนเทพามาอย่างยาวนานกว่า 80 ปี สูตรลับนี้ส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น กลายเป็นสัญลักษณ์ ความอร่อยที่ใคร ๆ ต่างก็ยกให้เป็น ‘ของดีหรอยแห่งเทพา’ สถานีรถไฟเทพาอาจเป็นเพียงสถานีเล็ก ๆ แต่เพราะไก่ถอดเสื้อจานนี้ ที่นี่จึงไม่เคยเงียบเหงา มันคือแม่เหล็กที่ดึงดูดให้ผู้คนต้องแวะเวียนมาสัมผัสรสชาติตำนานด้วยตัวเอง เป็นความผูกพันระหว่างอาหาร ชุมชน และการเดินทาง ที่ถักทอเข้าด้วยกันอย่างแยกไม่ออก ในยุคที่ทุกอย่างหมุนไปอย่างรวดเร็ว ‘ไก่ถอดเสื้อ’ แห่งสถานีเทพา คือเครื่องย้ำเตือนว่า บางครั้งความสุขที่แท้จริงก็ซ่อนอยู่ในการเดินทางที่ไม่ต้องเร่งรีบ และรสชาติที่ดีที่สุดก็มาจากความใส่ใจในสิ่งธรรมดา จนกลายเป็นความพิเศษที่กาลเวลาไม่อาจพรากไปได้

เส้นทางสู่ไก่ถอดเสื้อ

เดินทางด้วยรถไฟ เส้นทาง: หาดใหญ่ → สถานีเทพา

ระยะทาง: ประมาณ 60 กิโลเมตร

เวลาเดินทาง: ประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาที

ขบวนรถไฟสายใต้ของการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) มีให้บริการทุกวัน

เดินทางด้วยรถโดยสารประจำทาง เส้นทาง สถานีขนส่งหาดใหญ่ - เทพา

ระยะทางประมาณ 84 กิโลเมตร

เวลาเดินทาง : ประมาณ 1 ชั่วโมง 20 นาที

หากคุณมีโอกาสได้นั่งรถไฟสายใต้ ลองเผื่อเวลาให้ชีวิตได้ช้าลงที่สถานีเทพา แล้วคุณจะพบว่า ความสุขของการเดินทางอาจไม่ได้อยู่ที่ปลายทางเสมอไป แต่อยู่ที่รสชาติธรรมดา ๆ ที่ถูกปรุงด้วยหัวใจ เสิร์ฟพร้อมไก่ถอดเสื้อร้อน ๆ แล้วอย่าลืมพกโค้กเย็น ๆ ไปดื่มด้วย — แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับมื้อที่ไม่ธรรมดาในวันธรรมดา ๆ